Zoals jullie wellicht weten werk ik op een middelbare school als mediathecaris. We kregen dit jaar de mogelijkheid om een extra schrijversbezoek te organiseren en we kozen voor Erna Sassen, omdat deze boeken ons heel geschikt leken om klassikaal op te pakken met de derde klas. Zodoende zat ik uiteindelijk vooraan in de zaal met een stapel vragen van leerlingen. Onderstaand verslag schreef ik voor ons schoolmagazine.
Eind september zat de collegezaal tweemaal bomvol met leerlingen uit havo- en atheneum 3, want we kregen bezoek van young adult boekenschrijfster Erna Sassen. Voorafgaand aan het bezoek hebben de leerlingen allemaal het boek Zonder titel gelezen en daar verschillende opdrachten bij gemaakt.
Aan de hand van door leerlingen bedachte vragen werd Erna geïnterviewd. Deze vragen waren in schetsboeken geplakt, wat goed paste bij de tekenhobby van hoofdpersoon Joshua.
Erna vertelde ons hoe graag ze met illustrator Martijn van der Linden samenwerkte en dat hij alle tekeningen uit het boek heeft gemaakt. Ze onthulde dat bijna al haar personages gebaseerd zijn op bestaande mensen. Zo is Joshua gebaseerd op Martijn, Zivan op de pleegdochter van een vriendin en twee vroegere vrienden van haar broer zijn Dylan en Sergio geworden. Ook bepaalde (grappige) stukken uit het boek zijn echt gebeurd. Dit maakt haar personages en hun belevenissen levensecht en herkenbaar.
Er kwamen allerlei vragen voorbij: over de soms wat grove schrijfstijl, hoe de titel van het boek tot stand kwam en hoe Erna – als 64-jarige – er zo goed in slaagde om de stem van jongeren op papier te zetten. Daarover verklapt ze dat ze soms bij een school in haar woonplaats achterin de klas mag zitten om mee te kijken en te luisteren, maar ook dat ze het heel belangrijk vindt om te schrijven vanuit de emotie van een personage. Joshua is bijvoorbeeld boos en dat komt heel echt over.
In haar boeken tikt Erna verschillende maatschappelijke thema’s aan die herkenbaar zijn voor jongeren of waar ze zelf mee te maken krijgen. Denk aan verliefdheid, ruzie, cultuurverschillen maar ook hoe vooroordelen invloed kunnen hebben op je kijk op de wereld.
We sloten elk interview af met een aantal stellingen, waarbij er veel loskwam bij onze leerlingen. Iedereen had er wel een mening over en dat is precies de kracht van een goed boek.
Geef een reactie